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Por gazpacho se conocía tradicionalmente a cualquier sopa generalmente fria elaborada con pan, aceite, vinagre, sal y verduras crudas. Sus variantes son múltiples y ha ido evolucionando e incorporando nuevos ingredientes tal y como ellos llegaban de paises lejanos incorporandose a la dieta española; el ejemplo más claro es el tomate que ahora define el gazpacho andaluz, el más conocido fuera de las fronteras españolas y que es el compoenete que le da su color característico. Los ingredientes habituales del gazpacho andaluz hoy en dia son el tomate, el pepino, pimientos dulces rojos o verdes, cebolla, ajo, pan, aceite, vinagre y sal.
Para hacer un buen gazpacho los tomates deben estar bien maduros, Es el que le da el tono rojizo, si no se usa el color tiene a ser blanco, por eso en algunos lugares se habla de "gazpachos rojos" y "gazpachos blancos" como el ajoblanco o el salmorejo. El pepino le confiere un sabor fuerte y combina muy bien con el vinagre. La combinación del pepino, el vinagre y el agua fria alivia la sed y evita parcialmente la deshidratación. El pimiento aporta sabores ligeros, ligeramente agrios y proporciona frescura. La cebolla y el ajo en pequeñas cantidades proporcionan su aroma característico. Estos dos ultimos elementos se tienen que añadir con cuidado, pues muchas personas encontraran el gusto demasiado fuerte a ajo o cebolla. Si no se pone pan se puede considerar una bebida refrescante. Si se le añade pan el gazpacho quedará más espeso, y se acostumbra a utilizar pan duro que ya no es tan bueno de comer sin humedecer.El aceite de oliva tiene que ser de buena calidad. Gracias a la combinación de sus ingredientes el gazpacho es una gran fuente de vitaminas, sobre todo de vitamina C (debida al pimiento), vitaminas A y E. Aporta mirnales como fósforo, hierro, calcio, magnesio, zinc potasio. Las hortalizas tambien aportan fibra vegetal y sustancias antioxidantes. Como bebida refrescante se le considera una bebida isotónica pues regula los niveles de potasio en el cuerpo. El ajo le confiere propiedades de vasodilatador. Servido como bebida refrescante se puede beber directamente de un vaso, recordar en este caso no espesar con pan.Como plato se acostumbra a servir en un plato hondo sopero y se acompaña con una fuente en la que nos encontraremos trocitos muy picados (llamados tropezones) de las hortalizas que se han usado en su elaboración y dados de pan natural o tostado. En verano se puede comer en un bol cerámico para mantener más tiempo su frescura. En algunas regiones de España se le añaden otros tropezones como jamón serrano, olivas, huevo duro picado e incluso trocitos de pescado. No es aconsejable beber vino con el gazpacho ya que el vinagre que lleva no combina bien y estropea el gusto del vino. Los gazpachos calientes se elaboran como si se tratase de un guiso en la Mancha y algunas zonas de Albacete, para ello se usa un caldero añadiendoles alguna carne de caza (conejo, liebre ) y algun pan elaborado sin levadura como las tortas cenzeñas.
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