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El tomillo pertenece al a familia de las labiadas. Es un pequeño arbusto aromático, que alcanza hasta 30 cm de altura. Sus hojas son pequeñas, lanceoladas o lineares, de bordes enrollados y cubiertos de pelos cortos en la parte superior. En primavera y verano, se cubre de flores blanquecinas o rosadas, generalmente en espigas o inflorescencias con forma de globo. Produce aquenios (frutos secos= con semillas muy pequeñas. Existen más de cien variedades de esta planta. Se utilizan sus hojas y partes aéreas, frescas o secas. Se cree que el nombre del tomillo proviene del griego thymon, que significa fumigación, ya que era empleado para perfumar los templos. En el imperio romano, simbolizaba el coraje, y los soldados lo agregaban al agua del b{o para adquiere valor. En la Edad Media, formaba parte del paquete de hierbas que los nobles usaban para prevenir enfermedades y pestes. En el siglo XVII, era parte, junto con la cerveza, de la preparación de una sopa contra la timidez. Por esa misma época, el médico francés Nicholas Culpeper lo consideró como un gran fortalecedor de los pulmones y el mejor remedio para la tos convulsa de los niños. El tomillo tiene propiedades aromáticas y estimulantes, y efecto antiséptico y microbicida. Alivia espasmos musculares y actúa como expectorante. Ayuda a expulsar lombrices y parásitos. Es benéfico para la dispepsia y problemas digestivos. En usos externos, alivia las consecuencias de picaduras y mordeduras, y actúa contra irritaciones, alergias y hongos, y se lo emplea contar dolores reumáticos y de ciática. Su aceite esencial, solo o combinado, se emplea en masajes para afecciones respiratorias. Algunos estudios recientes sugieren que tiene efectos contra el envejecimiento y la pérdida de la capacidad intelectual. Se puede preparar una infusión, hirviendo una taza de agua y se deja en infusión dos cucharaditas de hojas de tomillo, durante cinco minutos, luego se filtra. Se bebe después de las comidas principales. Tiene efecto digestivo y alivia la dispepsia. Para resfríos y catarros leves, beber un cuarto de taza por día. Para eliminar el mal aliento, se mezclan medio litro de agua destilada, 0,5 gramos de aceite esencial de tomillo y cuatro gramos de borato de sodio. Usar el líquido para realizar gárgaras frecuentes, no es para ingerirlo. También se puede utilizar de manera externa, para curar heridas, llagas, aftas, sarna y problemas de hongos o alergias en la piel, así como para aliviar dolores de pecho.
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