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El tofu que en algunos paises se conoce como queso de soja, es equivalente a un requesón que se elabora con leche de soja en lugar de leche de algun animal. En su elaboración solo intervienen las semillas de soja, agua y un coagulante que acostumbra a ser sulfato de calcio (yeso). Es un producto fresco, equiparable al queso fresco y que por tanto necesita ser consumido en pocos dias despues de su elaboración y se debe conservar refrigerado hasta el momento en que se vaya a cocinar o comer.Es un producto con alto contenido proteico, bajo en grasas y que contiene calcio, minerales y aminoacidos. Su contenido en lecitina es alto lo cual ayuda a regular el colesterol y potenciar la memoria. Su contenido en isoflavonas es muy util para incorporarlo a la dieta en la menopausia ya que regula la producción de estrogenos. Tambien se ha observado que en aquellos paises y zonas que consumen tofu con asiduidad el porcentaje de cancer de mama en la mujer es casi cero. Es de facil digestión y la absorción de las proteinas por el aparato digestivo se realiza de forma más rápida que con la carne.Su sabor es neutro, casi insipìdo pero absorbe muy bien otros sabores ya sea de salsa, setas, sopas,... Es muy versatil en la cocina pudiendose comer crudo, añadido a sopas como un ingrediente más, hervir, hacer al vapor, freir o saltear. Su neutralidad lo hace tan versatil que combinado por ejemplo con especias picantes o chiles tendrá un sabor picante, y el mismo tofu se puede comer como postre con alguna salsa dulce. En muchos paises asiáticos y para mucha gente desde hace siglos es la principal fuente de proteinas y son inumerables las recetas que incorporan tofu tanto como ingrediente principal o como un complemento. Combina muy bien con los cereales incrementando asi el contenido proteínico y siendo una altarnativa muy buena para los vegetarianos.
Existen dos clases principales de tofu que se diferencian solo en el porcentaje de cuajo que se utiliza en las fases finales de su elaboracion : el tofu blando y el tofu duro.El tofu blando es un inmejorable acompañante de la sopa, pero tambien puede hacerse al vapor, freirse o saltearse con lo que quedará dorado y crujiente en su capa externa y el interior se mantendrá tierno.El tofu duro es adecuado sobretodo para saltearlo, freirlo o incluso hacerle un corte y rellenarlo con verduras o carne.En China y Japón paises que destacan por la variedad de recetas de tofu se pueden encontrar otros tipos de tofu, como el tofu fermentado y el tofu "maloliente" (stinky tofu).El tofu fermentado se prepara secando el tofu y haciendolo fermentar bajo una fuente de aire en un ambiente muy seco. Se acostumbra a vender envasado dentro de un recipiente con agua salada, vino, vinagre y trozos de chile.El stinky tofu se fermenta con vegetales y pescado adquiriendo un olor como el de los quesos muy fuertes tipo Cabrales o algunos Roquefort. Pese a su mal olor algunas personas lo consideran una exquisitez por la textura y el sabor que tiene.Desconocido hace unas decadas en Occidente se ha ido introduciendo poco a poco primero en los restaurantes orientales, para ser añadido a las dietas vegetarianas. Es un alimento que ya se puede encontrar en muchos supermecados y que se puede añadir a la dieta de cualquier persona debido tanto a sus propiedades como a la versatilidad de su uso en la cocina.
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