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El Vodka es un aguardiente de origen ruso que se produce por la fermentación de granos. Los granos que se utilizan en su producción son el centeno y el trigo, aunque el mejor considerado es el elaborado con centeno. Considerada la bebida nacional rusa, su nombre deriva de la palabra Vada que en ruso significa agua. Aunque en español se le dice vodka en ruso es una palabra femenina y su traducción más correcta seria "La vodka".El contenido alcohólico del vodka es muy variable y oscila entre el 35 y el 70%. Es la bebida fermentada que más se consume en el mundo ya que por su sabor suave y delicado se puede consumir sola o se puede combinar con otros licores o bebidas para elaborar cocteles o tragos largos. Combina muy bien con los jugos de los cítricos como el limón, la lima y la naranja. En los paises eslavos es la bebid aalchólica más consumida y en algunos paises como El Salvador representa más del 75% de las bebidas alcohólicas que se consumen. como dato curioso en Estados Unidos desde los años 80 el consumo de vodka es superior al consumo de bourbon, Aunque en la actualidad se produce en casi todo el mundo, los que estan mejor considerados por los gourmets provienen de Ucrania, Rusia y Finlandia. La clave de su elaboración se dice que está en al calidad del centeno y el agua mineral que se utilice. La resaca del vodka elaborado con centeno es más ligera que la del vodka elaborado con trigo y muy inferior a los fermentados que provienen de la patata.
Las primeras menciones del vodka provienen del siglo XIV cuando los genoveses introdujeron el vino en Rusia y como era un producto caro fue prohibido. Posteriormente se empezó a realizar diferentes fermentados con trigo y centeno que recibia el nombre de "vino de pan" y que fue evolucionando hasta el licor que conocemos hoy en dia y cuyo método se estableció en el siglo XIX. El impulso más importante lo dio la zarina Catalina la Grande al permitir que los produjeran los nobles y se controlará la calidad del producto final. No fue hasta despues de la segunda guerra mundial que la producción se extendió primero a Polonia, Ucrania y los paises escandinavos para posteriormente expandirse por todo el mundo.En los paises eslavos se consume con la comida siendo un acompañante perfecto del caviar, las verduras saladas o ahumadas, el pescado ahumado o el lechón. Allá se acostumbra a servir sólo en un vaso bien frio. En el resto del mundo se acostumbra a beber combinado en tragos largos, aunque muchos sibaritas recomiendan degustar las calidades Premium solas.Desde hace algunos años se han popularizado los vodkas aromatizados con diversos hierbas como los vodkas polacos con hierba de bisonte, los ucranianos con chile picante, o con sabor a citricos, vainilla o pimienta. En los paises escandinavos existen hasta más de 40 tipos de vodka aromatizados clasificados por las hierbas o combinacion de ellas que se utilizan, en algunos casos tienen propiedades medicinales y tanto su producción como su consumo es muy minoritario, restringido a una zona o región.Entre los combinados o cocktails mas famosos que tienen como ingrediente principal el vodka destacan el Bloody Mary, el destornillador (screwdriver), el ruso blanco, el ruso negro y el vodka martini.
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