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El ácido fólico o vitamina B9 recibe su nombre de la palabra latina folium (hoja) ya que su primera extracción e identificación se realizó en las hojas de la espinaca. Como regla general abunda en los vegetale sde hojas verdes y oscuras.

Es una vitamina muy importante para el cuerpo humano ya que toma parte activa ne la producción de nuevas celulas : globulos rojos, blancos, cabello y piel. De forma natural se presenta en las verduras, las frutas,algunas legumbresy en suplementos se encuentra en la levadura de cerveza.. Las verduras que poseen un contenido más alto de ácido fólico son las espinacas con 134mcg/100g, la endibia con 116 mcg/100g, el brecol co con 103 mcg/100g. La soja contiene 70.5 mcg/100g, loa garbanzos 40 mcg/100gr. y entre las frutas con contenidos inferiores a las verduras y legumbres destacan la naranja con 35 mcg/100g,el aguacate con 35 mcg/100gr. y el melón amarillo con 30 mcg/100g.

Su deficiencia en la alimentaciónm puede manifestarse con diarreas, perdidas de apetito, debilidad, taquicardia y dolores de cabeza. En pesonas adultas puede derivar en una variante de la anemía conocida como megaloblástica.

En la mujer es muy importante que disponga de niveles alto de ácido fólico antes del embarazo  y durante el ya que vitamina puede prevenir deformaciones en la placenta que supondrían el aborto, defectos de nacimiento en el cerebro y espina bífida. El ácido fólico tambien ayuda a mantener la matriz sana. En estos casos los medicos y ginecólogos aconsejan ingerir un suplemento para llegar a los 400 mcg diarios de ácido fólico.Algunos investigadores han observado que el uso de anticonceptivos orales reduce el efecto del ácido fólico por lo que recomiendan la ingestión de suplementos de ácido fólico en estos casos.

El ácido fólico tambien tomar parte en la sintesis de neurotransmisores y otros componentes estructurales de las neuronas, y en algunos casos su deficiencia puede provocar depresiones y alteraciones de los estados de ánimo. Algunos psicólogos recomienda la ingestion de ácido fólico como ayuda en casos de depresión.

Las personas de la tercera edad que toman suplementos de ácido fólico conservan mejor la memoria y en general todas las actividades cerebrales.

En los casos de dietas de adelgazamiento habitualmente no es necesario ingerir suplementos de ácido fólico ya que si se comen verduras y frutas se tendrá el aporte necesario sin incrementar las calorias, ya que los la mayoria de los alimentos con alto contenido en ácido fólico son hipocalóricos.

LA vitamina B9 por tanto es muy necesaria para una vida saludable, es fácil de conseguir con la alimentación si esta es rica y variada. En cualquier caso si hace falta o se supone que se necesita más del que aporte la alimentación el uso de suplementos de ácido fólico no tienen contraindicaciones y son fáciles de encontrar.