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El mito puede ser considerado como el orígen no tan solo de la literatura fantástica, sino de toda la literatura. Por mito se conoce a toda aquella historia de orígen remoto u olvidado, de naturaleza religiosa o sobrenatural que trata de explicar algun aspecto de la realidad o contar las hazañas de algun ser superior que pueda ser digno de imitación, se pueda extraer una enseñanza o mostrar como modelo. En muchos casos esos personajes mitológicos son arquetipos tanto a nivel personal o como propagadores de ideas o conceptos importantes.

El origen del mito se remonta a mucho antes de la escritura. En un mundo que no se comprende, el hombre comenzó a crear historias que trata de dar explicaciones a todos los fenómenos que le rodean, ya sea el trueno, el rayo, el cambio de las estaciones, la evolución de las fases lunares, las estaciones del año, la muerte...En este caso el abismo del conocimiento se llena con una fértil imaginación, y no es dificil imaginarnos al hombre primitivo por la noche alrededor de un fuego, que en si ya es un elemento natural muy misterioso, contando historias en la oscuridad bajo un cielo estrellado. Mitos que son contados por los brujos o guias espirituales que deben ofrecer una explicación ya sea real o divina a todo lo que acontece. Pero tambien era una forma de ofrecer unos modelos de comportamiento que se transmitian a todo el grupo y que formaban parte de las costumbres o tradiciones que por otra parte les ligaba a sus antecesores y que eran escuchadas desde pequeños por sus sucesores.

Muchos psicólogos creen que el mito revelaba y todavia revela ciertos sentimientos inconscientes pero básicos de todos los seres humanos a los que se necesita dar explicación expresandose con figuras recurrentes como son el héroe, la figura partenal, la lucha entre el bien y el mal,...

Las características del mito respecto a otras formas literarias aunque sean orales es que son verdades reveladas o máximas universales disponiendo de una lógica que no tiene que se la misma que comparta la sociedad, ya que en la mayoria de los casos la historia se desarrolla en otro plano o por seres más poderosos que los humanos. Se manifiestan mediante figuras símbolicas que puede dar apariencia humanas a cualidades o fenómenos del mundo como el rayo o el trueno. Su origen es impreciso, son anónimos y han sido transmitido por las generaciones anteriores.

Muchas de esas características se mantienen al ponerse por escrito con la aparaición del alfabeto y las formas de escritura, pasando en muchos casos a formar parte de los libros sagrados que en su mayoria son verdades reveleadas por dios o algun ente superior o bien forman parte de un cuerpo mitológico paralelo a los libros sagrados. Al llegar a este estado es habitual partir de una cosmogonía que explica la creación de la Tierra, el Universo y el hombre a partir del caos, de la nada o a partir del desmembramiento de un ser primordial.

Con el tiempo la función del mito desaparece y se crea la literatura fantástica que comparte mucha de las premisas del mito sin ser una verdad revelada,pero con acontecimientos que se mueven en otro plano y se rigen por una lógica diferente.