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La Psicología humanista aparece en los años 60 como una nueva corriente psicológica integrada dentro del movimiento cultural de la Contracultura que cubría aspectos sociales, artísticos y políticos. Surge en oposición a otras teorias psicológicas y sociológicas que definen al hombre como un producto de su ambiente.Las ideas principales de la psicología humanista se centran en el individuo, su libertad, conocimiento, creatividad y espontaneidad. Uno de sus teóricos más importantes Abraham Maslow la definió como la tercera fuerza que ayudaría a la psicologia complementando las dos corrientes más importantes de aquella epoca : el Psicoanálisis y el conductismo. Se diferencia del conductismo al no reconocer en el ser humano una máquina programable e intenta eliminar la visión negativa de la naturaleza humana que tiene el Psicoanálisis.Los psicólogos humanistas destacan la salud mental y los atributos positivos de la vida como son la felicidad, el afecto, el extásis, la creatividad, el afecto, la generosidad,... ofreciendo herramientas para el autoconocimiento y la realización personal. Sus críticas provienen de la falta de rigor teórico ya que se basa en la experiencia directa. Convencidos de esa falta de rigor en los últimos años se ha potenciado la busqueda de fundamentos teóricos que avalen sus teorias y sus resultados.

Los padres de la Psicología humanista crearon la teoría de la autorealización que tal vea haya sido el logro más importante de esta corriente.La autorealización sería el camino que todo ser humano tendría que recorrer hasta llegar a una sensación de plenitud. Para ello se deberan satifacer las necesidades  que se establecieron en un orden jerárquico, pues sin conseguir una de ellas es dificil avanzar al siguiente y son :- Necesidades fisiólogicas- Seguridad- Amor- Aprecio- Adquisición de conocimientos- Artísticas (Sensibilidad hacia el arte)- Autorealización.Algunos autores modernos discrepan al definir la autorealización como un proceso constante y continuo.Como diferencia con las otras corrientes no se habla de pacientes sino de clientes, pues su actitud no es pasiva sino activa siendo el responsable último de mejora de su vida.