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La empatia es la capacidad de percibir en un momento o situación determinada lo que otra persona puede sentir. Se le conoce tambien con el nombre de inteligencia interpersonal.Algunas corrientes de pensamiento psicológico consideran que la mente humana tiene en común los sentidos y los sentimientos, y lo que diferencia a unas personas de otras es el momento o las situaciones que hacen disparar esos sentimientos y provocan emociones que motiven una respuesta o actuación determinada.Como seres sociales que somos la empatía es una cualidad básica que permite comprender lo que siente el otro, e incluso llegar a sentir lo mismo, aunque no sea con la misma intensidad. Por ejemplo sería en el caso de asistir a un funeral de un amigo, si esta afectado, ese sentimiento lo percibimos claramente, sentimos parte de el e incluso nos hace reaccionar abrazandolo, dandole consuelo o soporte. La empatía es una cualidad básica de las personas que se aprende sobre los ocho o nueve años, se relaciona en aquel entonces con la compasión, pero es más profundo y dispara las emociones. Una persona muy empática hace que la gente se sienta a gusto en su presencia, teniendo la sensación que son comprendidos incluso sin hablar o expresar lo que sienten o lo que les ocurre. La empatia puede actuar como un antidoto contra la violencia, reduciendola desde las etapas infantiles del desarrollo hasta la edad adulta. Algunos psicologos consideran que muchos trastornos que conllevan violencia en los adultos provienen de una falta de aprendizaje empático en la infancia, tal vez por que sufrieron abusos, falta de cariño o vivieron en un entorno violento.
Aunque todo tenemos un nivel de empatia, el desarrollo vital en la infancia hace que se desarrolle en mayor o menor grado, aunque es posible cultivarla. Para incrementar la empatia se debe aprender a hacer preguntas abiertas de tal manera que la otra persona sienta que se tienen interes en ella o en sus perecoupaciones, hay que ser positivos y dejar que los otros tomen la iniciativa en lugar de marcarles el camino a seguir. Es muy importante tambien no emitir juicios de valor pues muchas veces desconocemos la situación completa y al emitir un juicio que acostumbra a ser apresurado dejamos de pensar en el otro, perdiendonos en nosotros mismos. Como en casi todas las ocasiones y situaciones que nos encontramos en la vida es necesario aprender del pasado intentando analizar los errores y fallos para corregirlos, esto es muy importante en las relaciones personales, analizar las causas por las que las relaciones se enfrian o desaparecen e intentar buscar los puntos en comun para no caer más en ellos y descubrir el momento en que la empatia empezó a desaparecer.Aumentar nuestra empatia puede llegar a hacernos sentir más felices, aumentar la consideración en nuestro circulo social, ampliarlo y desarrollar todo el potencial de los otros y el nuestro propio. Como resume Stephen Coveg en "Los siete habitos de las personas altamente eficientes" el camino para comunicarnos y ser apreciados por los dem´s es "primero tratar de entender al otro, despues intentar que te entiendan a ti".
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