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El eucalipto es un árbol de la familia de las mirtáceas, originario de Australia. Puede alcanzar hasta 100 metros de altura en regiones cálidas. También se adapta a zonas frías, pero su desarrollo es menor. Sus hojas son duras y resistentes, en forma alargada y puntiaguda. De ellas se obtiene el aceite perfumado, característico de este árbol. Las flores son amarillas y pueden aparecer aisladas o unidas. Los frutos son bayas duras y de intenso aroma. Las hojas de eucalipto tienen numerosas glándulas pequeñas que producen un aceite esencial perfumado, llamado eucaliptol. Es el principal agente curativo que se aprovecha de este árbol, y forma parte de los componentes de muchos medicamentos industrializados. Es antiséptico y desinfectante, apto tanto para uso externo, como para elaborar bebidas y jarabes. Posee propiedades expectorantes, excepcionales para catarros. Estimula la circulación local, es decir, tiene efecto vasodilatador. Aplicado como ungüento, sirve como calorífico en dolencias respiratorias, y como analgésico en afecciones artríticas y reumáticas. El aceite esencial se obtiene destilando hojas frescas, o se puede adquirir en casos especiales. Las hojas secas se utilizan para preparar diversas infusiones, inhalaciones, cápsulas, y para fumigar ambientes. Para hacer inhalaciones para el resfrío y catarros, se hierve agua en un recipiente, y se agregan 10 gotas de aceite esencial o 25 gramos de hojas secas, se inhala durante diez minutos. Para preparar una infusión para tos, catarros y gripes, se hierven un litro de agua. Verter en ella 30 gramos de hojas secas y mantener el recipiente caliente durante 15 minutos. Colar, filtrar y endulzar con mucha miel, beber cuatro tazas diarias. Para preparar una loción para heridas y llagas, se hacen hervir un litro de agua, se le agregan 100 gramos de hojas de eucalipto. Se deja entibiar, y se filtra. Se utiliza para lavar heridas, llagas y ulceraciones, ya que tiene efecto desinfectante y cicatrizante. Parar preparar un ungüento para el pecho y las articulaciones, diluir 5 gotas de aceite esencial en 10 ml de aceite neutro, y esparcir y masajear el pecho y la espalda. Ayuda a expectorar y a dilatar los bronquios. La misma preparación puede usarse para los senos paranasales, en resfríos y sinusitis. Es benéfico, además, para aliviar dolores reumáticos y artríticos. Es mejor recoger las hojas, de eucalipto, de las ramas adultas en verano y otoño. Se deben poner a secar en un lugar aireado, y luego guardar en recipientes de vidrio o en sobres de papel.
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