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El e-book o libro electronico lleva ya algunos años en el mercado. Pese a irse introduciendo paulatinamente en el mercado todavia no ha llegado su boom, ni la sustitución del libro en papel que ya se ha pronosticado repetidas veces está a la vuelta dela esquina. Ya han dejado de ser aparatos comprados unicamente por los amantes de las nuevas tecnologicas (geeks) y se van incorporando poco a poco al mercado, pero las grandes editoriales todavia no lo consideran como un buen segmento de su mercado. Un e-book es la versión en formato digital de una obra escrita. Para su lectura se necesita de u dispositivo de hardware, el lector de e-books (e-book reader), que es un pequeño ordenador con una pantalla del tamaño de un libro convencional en papel. Los ebooks tambien pueden leerse en un ordenador personal, una PDA o un movil aunque es importante el tamaño de la pantalla para que su lectura sea fácil y comoda proporcionando una experiencia similar a la que tendriamos leyendo un libro en papel. Los formatos de los ficheros estan estandarizados y los más habituales son el formato PDF (de Adobe) y el formato LIT (de Microsoft). Ambos tienen versiones gratuitas para los sistemas operativos y los dispositivos móviles convencionales. Las ventajas del ebook : Posibilidad de llevar consigo un elevado numero de libros, asi como tener siempre disponible un diccionario o varios diccionarios para complementar la lectura. Es ideal para viajes largos, así no hace falta escoger sólo unos pocos títulos de libros, sino que podemos llevar una biblioteca mayor de libros y leer el que deseemos en cada momento. Como pieza de software es user-friendly y además permite fácilmente hacer consultas, marcar páginas o parrafos, recordar donde nos quedamos leyendo, seleccionar párrafos, anotar comentarios, organizar la biblioteca. Reducción del gasto de papel : Esto es especialmente importante en todos aquellos libros prácticos y perecederos (como manuales técnicos, autoayuda, pasatiempos, revistas de evaluación de productos,...) De todas maneras se ha de tener en cuenta el consumo energético del uso del lector de ebooks. Libros siempre en catalogo : Con el ebook desaparece el concepto de ediciones de un número limitado de ejemplares, o titulos descatalogados, ya que no es necesario imprimir un cierto numero de libros, sino solo tener un espacio de almacenaje digital por parte de la editorial, un espacio que cada dia es más barato y ocupa menos espacio físico. Tal vez sea lo más prometedor, que cualquier libro que se digitalize esté disponible para siempre. Inconvenientes : Precio del lector : aproximadamente unos 450 US$ ( 300 Euros) Titulos : El número de títulos publicados es muy inferior al de los libros convencionales, y por ahora la mayoria de los títulos estan en ingles, lo cual es un handicap para las personas que no leen en ingles. Así en español se publicaron unos 100 000 titulos en 2008 y de ellos sólo unos 9000 se pueden encontrar en formato electrónico. Subjetivo : Aun los lectores no lo consideran con el mismo carisma que un libro, que se puede tocar,apreciar la encuadenación, sentir el olor del libro nuevo, el arte de la portada. Fetichismo o no, es el salto de sentir un objeto físico a algo intagible, pero que puede proporcionar el mismo placer. El futuro está en los ebooks, pero al libro tradicional todavia le queda una larga vida y siempre habrá un segmento del mercado que estará dedicado al libro tradicional, como objeto de regalo, ediciones de lujo o ediciones ilustradas.
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