|
Las Islas Galápagos (también Islas de los Galápagos y oficialmente Archipiélago de Colón, que geográficamente forman la Región Insular del Ecuador), constituyen un archipiélago del Océano Pacífico ubicado a 972 kilómetros de la costa de la República del Ecuador, cuya capital es Puerto Baquerizo Moreno. Está conformado por 13 grandes islas volcánicas, 6 islas más pequeñas y 107 rocas e islotes, las cuales se distribuyen alrededor de la línea del ecuador terrestre y turísticamente reciben el nombre de "Islas Encantadas". El 12 de febrero de 1832 bajo la presidencia de Juan José Flores, las Galápagos son anexadas a este país y desde el 18 de febrero de1973 constituyen una provincia de la República del Ecuador. Estas fueron declaradas parque nacional en 1959, protegiendo así el 97,5% de la superficie terrestre del archipiélago, el área restante es ocupada por asentamientos humanos que ya existían al tiempo de la declaratoria, para entonces, aproximadamente 1.000 a 2.000 personas vivían en cuatro islas; pero en la década de los 80 este número se había incrementado a 20.000 habitantes. En 1986 el mar que rodea a las islas fue declarado reserva marina, la UNESCO incluyó a Galápagos en la lista de Patrimonio de la Humanidad en 1978, y en diciembre de 2001 se amplió esta declaración para esta reserva. Las especies de gran importancia que podemos encontrar en estas islas son: Tortuga Gigante o galápago, animal que dio nombre a las islas Iguana terrestre y marítima, Gaviota de Lava, el Pingüino de galápagos, la Garza enana, entre muchos otros más. El archipiélago se conoce por una variedad de nombres, en la República del Ecuador comúnmente se conocen por sus nombres en español, que además son los oficiales, usando los antiguos nombres en inglés solo con fines históricos; el nombre oficial de las islas es Archipiélago de Colón, mientras que administrativamente se conoce al territorio como "Provincia de Galápagos", pero la denominación más conocida y común es Islas Galápagos. Estas islas fueron descubiertas por azar el 10 de marzo de 1535, cuando el religioso dominico Fray Tomas de Berlanga, entonces obispo de Panamá se dirigía a la República del Perú en cumplimiento de un encargo del monarca español, Carlos V, para arbitrar en una disputa entre Francisco Pizarro y sus subordinados luego de la conquista del imperio inca, a causa de las fuertes corrientes marinas, la nave del obispo fue arrastrada hasta ellas. Las Galapagos fueron utilizadas por piratas ingleses como escondite en sus viajes de pillaje a los galeones españoles que llevaban oro y plata de América hacia Europa.
|
