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En el imaginario colectivo hay lugares o ciudades míticas que han desaparecido tragadas por la historia pero otras permanecen y sorprenden e impresionan al viajero cuando llega a ellas. Una de estos casos es Samarkanda, la mítica ciudad de la Ruta de la Sed, punto de encuentro y descanso de las caravanas durante muchos siglos.La Ruta de la Seda no tenia un camino, ni destino úncio sino que de hecho habia varias rutas que iban hacia Europa,otras a Arabia y algunas se internaban por Georgia y Rusia y partian tanto desde el Norte como desde el Sur de China, pero todas ellas convergian en Samarcanda haciendo de ellas el punto de encuentro y el mayor mercado de productos diferentes del mundo antiguo y la Edad Media

Samarcanda se encuentra ahora en Uzbekistan, que hasta principios de los años 60 fue una republica socialista sovietica. Hoy en dia es la segunda ciudad del pais, detras de su capital Tashkent. Es una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo hayandose referencias históricas desde más de 2500 años. En tiempos del imperio persa era la capital de la satrapía Sogdiana, momento en que es conquistada por Alejandro Magno. A continuación fue conquistada y controlada por turcos, árabes, persas, mongoles alcanzando su máximo esplendor en el siglo XIV y XV cuando el Gran Tamerlan la convirtió en la capital de su imperio que llegó a extenderse desde Turquia a la India. De esta época se conserva un gran relato del embajador español Ruy Gonzalez de Clavijo, "Embajada a Tamerlan" que intentó establecer una alianza entre España y Tamerlan para luchar contra los turcos, alianza que no pudo llevarse a cabo debido a la prematura muerte del Tamerlan. Como recuerdo de esta visita desde el siglo XV unos de los barrios de Samarcanda recibe el nombre de Madrid.

Como toda el área del Asia Central su clima es continental extremo con temperaturas medias que llegan a los 38 grados en largos veranos y que bajan a -5 grados en invierno. Rodeada de llanuras y desiertos se encuentra a menos de 500 kilometros de la Meseta de Pamir que con la cadena montañosa del Tian shan marca el límite entre China y el Asia Central.

Samarcanda ha sabido conservar su patrimonio artístico de tantos siglos, tanto en madrasas (el equivalente a las universidades europeas de entonces), torres de vigilancia y guias que funcionaban como faros en el mar, pues las caravanas que llegaban al desierto las usaban como punto de referencia. La arquitectura está muy influenciada aqui por las arquitectura persa y el color de la ceramica con sus tonos azules es característico de la zona, así como la decoración con animales y plantas que no se encuentra casi en ningun lugar del mundo musulman. Destacan sus mezquitas con sus cúpulas lobuladas azules y sus caligrafia tambien creada en ceramica en este caso blanca. Mención especial merecen los caravanserais que eran antiguas posadas donde las caravans descansan, se protegian de los bandidos y se cuidaba de los animales. Si hay muchas distribuidas a lo largo de la ruta que han ido desapareciendo aqui se han mantenido hasta nuestros dias en diferentes estados de conservación.

Paseando por sus calles, y sus mercados que se han conservado con las paredes de adobes de sus edificios es facil transportase a siglos cuando todas las caravanas pasaban por allá. Como Samarkanda no tiene aeropuerto se llega a ella desde otras ciudades y se debe cruzar tanto el desierto como el Amur Daria o el Sir Daria los grandes rios que siembran de verdor y hacen del Uzbekistan un gran productor agrícola, y es posible imaginar el acercamiento a la ciudad con la misma expectación con la que lo hiciera Marco Polo o tantos otros viajeros.